Una ragazzina di quattordici anni (Saoirse Ronan) viene uccisa dall'inquietante vicino (Stanley Tucci) che colleziona case per le bambole e omicidi rituali. La faccenda, come intuibile, sconvolge i genitori (Mark Wahlberg e Rachel Weisz), la sorella più piccola (Rose McIver), il fidanzatino in pectore (Reece Ritchie), persino la nonna alcolizzata (Susan Sarandon); ma gli amabili resti dalla povera vittima costituiranno un motore immobile per nuovi e più saldi legami tra i sopravvissuti alla tragedia.

La prima cosa che salta all'occhio, guardando il nuovo film di Peter Jackson, è la improbabile pettinatura sfoggiata da Wahlberg (quasi una citazione del temibile caschetto di Bardem in No Country for Old Men), la seconda, un po' meno superficiale, è che il regista neozelandese reso celeberrimo dalla saga de Il Signore degli Anelli sembra incapace di confrontarsi con la realtà. The Lovely Bones è infatti perfetto sino a quando Jackson può affrescare con una abilità che non ha paragoni nel cinema contemporaneo (forse solo Burton e pochissimi altri) il limbo nel quale resta intrappolata la povera Susie, caratterizzato da meravigliose intuizioni, colori sgargianti, un vero paradiso di armonia e delicatezza degno di un ottimo dipinto fantasy in pieno mood anni settanta; poi, purtroppo, il regista deve farsi carico di raccontare l'altra parte della storia, quella ambientata nel crudo mondo reale. E lì fallisce, complici le sue due consuete sodali (Fran Walsh, Philippa Boyens), perché prima prova a rendere più “soft” il romanzo da cui è tratta la sceneggiatura (The Lovely Bones di Alice Sebold) quindi finisce col trasformare il mondo in cui vivono gli affranti parenti della vittima nella grottesca parodia di un film per teenager: una sorta di Ghost con protagonisti in miniatura.

Va detto che il film risulta comunque piacevole (anche se troppo lungo) e sicuramente ben diretto da Jackson, che in più di una occasione dimostra un approccio alle scene inconsueto o stilisticamente impeccabile – da segnalare la didascalica sequenza ambientata in casa del serial killer che ha come protagonista Rose McIver e il gioco di proporzioni e prospettive durante l'interrogatorio al disgustoso Tucci attraverso una casa delle bambole; diviene però evidente che questo stesso talento immaginifico si trasforma in un insormontabile ostacolo di fronte alla necessità di affrontare, con gli occhi ben aperti, la spiacevole realtà.

Incompiuto.